JIMI HENDRIX
Legendario superguitarrista,
influyente y talentoso músico y compositor y gran genio de las seis cuerdas
eléctricas, introductor de radicales innovaciones en el arte de tocar el
venerado instrumento, John Allen Hendrix (al que más tarde le cambiaron el
nombre por el de James Marshall) nació el 27 de noviembre de 1942 en Seattle
(Estados Unidos).
No era un gran amante de los
estudios y para ganarse la vida decidió enrolarse en el ejército americano como
paracaidista, aunque tampoco tuvo mucha fortuna ya que tras romperse un tobillo
abandonó su corta vida militar.
Su destino final lo encontró en
la música, pasión familiar a la que le había llevado su padre Al. Con su
guitarra Jimi imitaba a los grandes nombres del blues americano, a los que
admiraba profundamente, especialmente a B.B. King.
En su efímero paso por el
ejército había conocido a otro joven aficionado al blues llamado Billy Cox, un
bajista con el que formó el dúo de R&B The King Casuals.
Al mismo tiempo sus habilidades
guitarreras fueron contratadas como músico de sesión y de acompañamiento por
gente tan importante en la época dentro de la música negra como Little Richard,
King Curtis, Sam Cooke o los Isley Brothers. Estos trabajos le ayudarían a
conocer el negocio desde dentro y a desarrollar sus maneras de expresión
sonora. Hendrix, sin embargo, no se acababa de encontrar a gusto como simple
pieza de apoyo, quería dirigir su propia carrera para así poder desplegar toda
la creatividad que llevaba dentro.
Lo que hizo fue mudarse en 1965 a
la ciudad de Nueva York y comenzar a tocar en los clubs de la gran urbe. Se
unió a los grupos de John Hammon Jr. y Curtis Knight sin conseguir liderar una
banda propia.
En 1966, cuando formó los Blue
Flames (con Randy California) y se rebautizó como Jimmy James, fue cuando logró
conformar por fin un grupo que comenzó a actuar regularmente por los locales
neoyorquinos. Una noche que actuaban en uno de ellos, el “Café Wha,”, los Jimmy
James & The Blue Flames fueron vistos por el ex bajista del grupo británico
de R&B The Animals Chas Chandler.
Chandler se dio cuenta del
tremendo potencial sónico que poseía aquel guitarrista zurdo de raza negra y
nada más terminar el concierto se le acercó y le rogó que le acompañase a las
Islas Británicas, en donde intentaría lanzarlo como solista. Jimi aceptó.
Chandler, junto a Mike Jeffries
(Jeffery), se convirtió en sus representantes y después de buscarle tras varias
audiciones a dos valiosos acompañantes como Noel Redding (al bajo) y Mitch
Mitchell (a la batería) decidieron denominar al trío liderado por Hendrix como
la Jimi Hendrix Experience, terceto que debutó en directo en octubre de 1966 en
la ciudad francesa de Evereux.
Poco después fue presentado en
Londres ante una selectiva audiencia, nada más y nada menos que gente como Eric
Clapton, Brian Jones o Pete Townshend asistieron al concierto de la Experience.
A finales de año la Experience
publicó en Polydor su primer y exitoso sencillo, la versión más célebre del
tema “Hey Joe” que tendría una espléndida continuación con “Purple Haze” y “The
Wind Cries Mary”, composiciones propias que también triunfaron en ventas.
Si en el aspecto comercial sus
vinilos alcanzaron la máxima nota, sería con sus ardientes conciertos con los
que Jimi Hendrix pasó a la historia.
Tras grabar su cuarto sencillo,
“Burning Of The Midnight Lamp”, que no ofreció los resultados comerciales de
los anteriores aunque entró entre los 20 más vendidos, la Jimi Hendrix
Experience presentó su segundo trabajo en disco grande, “Axis: Bols As Love”
(1967), otro estupendo disco aparecido a finales del mismo año con grande temas
como “If 6 Was 9”, “Little Wing” o “Bold As Love” y colaboraciones vocales de
gente como Graham Nash o Roy Wood.
Después de la publicación del
doble “Electric Ladyland” (1968) las relaciones entre Noel Redding y Hendrix se
hicieron insoportables culminando las disputas con la marcha del bajista del
grupo.
“Electric Ladyland” es otro
trabajo de gran experimentación que brillaba en canciones como “Voodo Chile (A
Slight Return)”, “Rainy Day, Dream Away” o la versión de Bob Dylan “All Along
The Watchtower” y que contaba con apoyos de grandes nombres de la música
británica como Steve Winwood al órgano o Chris Wood a la flauta, además de,
entre otros, el americano Al Kooper al piano.
La vida de Hendrix a finales del
68 y todo el 69 se mostró muy inestable. Su terrible adicción a las drogas y su
inestabilidad emocional provocaban un comportamiento vacilante. Problemas
legales, arrestos en Suecia y Canadá y conflictos personales iban acrecentando
estas contrariedades.
Su actuación en Woodstock (en la
que estaban Cox, Mitchell, Larry Lee, Jerry Vélez y Juma Sultan) volvió a
resultar un éxito, en especial debido a su interpretación del”Star-Spangled
Banner”. Los tres grabaron el Lp en directo “Band of Gypsies” (1970), obra de
mediana calidad que recogía su actuación en el Fillmore East de Nueva York.
Con Cox y Mitchell siguió
actuando, incluso en el famoso Festival de la Isla de Wight en agosto de 1970.
Un mes más tarde, su compañera
sentimenal, Mónika Danneman, le encontraría muerto en su habitación londinense
debido a un ahogamiento con su propio vómito provocado por la ingesta de
drogas. Era el 18 de septiembre de 1970 y el ídolo de la guitarra contaba
solamente 27 años de edad.
Fuente de Información: Aloha PopRock
Jimi Hendrix Experience - Voodoo Chile (THS Video 005 / Venezuela 2015)
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